Kodėl vaikai rečiau suserga COVID-19, nei suaugusieji?

    Vaikų ir suaugusiųjų imuninė sistema nėra tokia pati, todėl į kai kuriuos infekcinius veiksnius ji gali reaguoti visiškai kitaip. Apie vaikų imuninės sistemos savybes šiame skyrelyje įdedu savo kolegės, patyrusios imunologės  profesorės Aurelijos Žvirblienės komentarus. Skaitykite.
   Atsparumas koronavirusui gali būti paaiškintas vaikų imuninės sistemos ypatumais – efektyvesniu įgimtojo ir įgytojo imuniteto atsaku į koronavirusus, taip pat efektyvesniais imuninio atsako reguliacijos mechanizmais.
Įgimtojo imuniteto komponentai (epitelio barjeras, NK ląstelės, fagocitai ir kt.) nedelsiant atsako į virusą ir apriboja jo plitimą. Įgytojo imuniteto ląstelėms – B ir T limfocitams – prireikia keleto dienų, kol jos pasidalija ir virsta efektoriais, galinčiais atlikti savo funkcijas.
    Manoma, kad vaikų kvėpavimo takų gleivinė, kuri yra pirmasis barjeras virusui, yra sveikesnė ir geriau atlieka šią barjerinę funkciją, nei pagyvenusių žmonių. Todėl virusas nepatenka į plaučius ir nesukelia jų pažeidimo. Pagyvenusių žmonių kvėpavimo takų gleivinė gali būti labiau pralaidi šiam virusui dėl persirgtų ligų, rūkymo, įvairių kitų aplinkos veiksnių. Kiti įgimtojo imuniteto komponentai taip pat efektyviau veikia jauname amžiuje, nes yra prisitaikę sudoroti daugybę patogemų, su kuriais kūdikis susiduria nuo pat gimimo.
    Ne tik įgimtojo imuniteto komponentai, bet ir vaikų įgytojo imuniteto ląstelės – T ir B limfocitai - yra prisitaikiusios efektyviai atpažinti naujus antigenus.
    T limfocitai bręsta užkrūčio liaukoje, kuri su amžiumi mažėja, todėl mažėja ir T limfocitų įvairovė, jų sugebėjimas atpažinti naujus antigenus. Vyresnių žmonių imuninė sistema būna labiau prisitaikiusi atpažinti tuos antigenus, su kuriais jau buvo susidūrusi ir prieš kuriuos yra susidariusios imuninės atminties ląstelės. Be to, užkrūčio liaukoje formuojasi ir natūralieji reguliaciniai T limfocitai (Treg), kurie gali atlikti svarbią funkciją suvaldant nekontroliuojamą imuninį atsaką, sukeliantį imunopatologiją.